LA PRODIGIOSA PINCOYA

¿Por qué hay en el mar y las playas sitios en que abundan los peces y mariscos, mientras que en otros escasean o faltan por completo? ¿Por qué la dotación está sujeta constantemente a variaciones?
Pues bien, algunos chilotes afortunados han podido establecerlo. A veces, en los raros días de sol de aquel archipiélago, sobre todo cuando la primavera derrama sus primores por las bellísimas bahías del Mar Interior, ellos han visto, sentados sobre alguna roca, a la Pincoya, acompañada por su marido, el Pincoy. Conversaban alegremente y radiaban contento y buen ánimo. Podría confundírselos con una hermosísima pareja joven, pero en realidad sus extremidades inferiores corresponden al cuerpo de una foca, y sólo la parte superior es humana. Nadaban en seguida a lo largo de la playa, siempre sonriéndose, y se posaban en ella, esparciendo a lo largo semillas de mariscos, y es por eso que abundan éstos en los parajes frecuentados por ese matrimonio. Y de la misma manera éste llama la abundancia de peces.
No se les debe espantar, ni abusar de esa riqueza en especies marinas, pues se disgustan por ello y no regresan más al mismo lugar, el que experimenta luego una gran escasez.
Se estima que es posible reconciliarse con la Pincoya (pues es ella y no su marido la que en realidad provoca aquella plétora), para lo cual es preciso salir mar afuera en bote y llamarla, implorándole su perdón. Para tener éxito, empero, es preciso dirigirse a ella en compañía de algunas muchachas de alegre carácter y amable aspecto, pues sólo así se la atraerá.
El mito de la Pincoya ha dado origen a numerosos cuentos. Uno de ellos se refiere a una hermosa mujer que contrajo matrimonio con un hombre de malos hábitos. De acuerdo con una antiquísima tradición, tales individuos son transformados en peces, y así le ocurrió también a aquel pescador, una vez que salió a tender sus redes.
Muchos pretendieron a la bella viuda, pero tardó mucho en aceptar a uno de los pretendientes. El día anterior a la celebración de las nupcias se fue a bañar al mar, y mientras lo hacía cantaba alegremente. Su canto atrajo al primer marido, quien estaba muy disgustado por haber aceptado su mujer un nuevo enlace. Levantó una gran ola, que la cubrió y arrastró mar afuera. Fue capaz, sin embargo, de asirse de una roca, pero el pez se le echó encima, y más tarde se la encontró sin conocimiento en la playa.
Estuvo muy enferma, pero se recuperó, y fue posible realizar las bodas. Pronto se pudo constatar que estaba encinta, y dio prematuramente a luz una bellísima criatura. Tenía un hermoso rostro, un cuerpo perfectamente formado y el cabello largo como una mujer adulta, pero sus extremidades inferiores representaban la cola de un pez, larga y enroscada.
Los padres se mostraron desconsolados, pero la madre se enteró de que la niña había sido concebida por ella cuando la violentó el gran pez al bañarse antes del matrimonio.
Creció la niña cual prodigio de belleza y tenía una encantadora voz que arrebataba a todos. No podía andar, sin embargo, por faltarle las piernas, y sólo le era posible arrastrarse por el suelo. De preferencia se dirigía al vecino mar,
saliendo a las rompientes, que eran su sitio predilecto, pues allá jugaba con las olas, saltando a veces por encima de ellas. Y siempre se le veía cantando alegres melodías.
Dado su buen carácter, muchos la pretendían, a pesar de su defecto orgánico, pero ella rechazó todos los ofrecimientos que se le hicieran. Su mayor placer consistía en salir mar afuera en las tormentas, para salvar náufragos. Frecuentemente, la visitaba su padre, quien trataba de persuadirla de quedarse en el mar, pero no lo logró, pues volvía al lugar de su nacimiento.
Pasaron los años, y un buen día observó un enorme albatros que revoleteaba sobre ella y que fue atraído por su canto, de modo que descendió, posándose sobre una roca vecina en la playa. Pronto se trabaron en viva conversación, mirándose y riendo como enamorados. A los pocos días acordaron contraer matrimonio, y se fueron a vivir en una roca situada en una isla vecina. Pronto tuvieron familia: eran aves que tenían algo de peces, por la madre. Pueden vivir en el agua como éstos, pero vuelan también por sobre los buques que se acercan a la costa chilena.
Otro cuento se refiere a la cochodoma, nombre que tiene la jaiva hembra en Chiloé. En cierta ocasión, una india anciana y muy pobre que vivía en una vetusta ruca cerca del mar, como todos los chilotes, salió a mariscar, como lo suelen hacer siempre las mujeres del archipiélago cuando baja la marea, a fin de recoger los pececillos y mariscos que quedan en descubierto. En la noche la choza había sido azotada terriblemente por una violentísima tempestad. Por tal motivo, esperaba encontrar, además del botín corriente, una buena cantidad de leña, que necesitaba para preparar su comida y calentar la choza.
Ocurrió, sin embargo, que la resaca era tan fuerte que no podía acercarse a la playa. Pero como tenía hambre, procuró apoderarse a pesar de ello de algunas presas. Una enorme ola cayó de improviso sobre ella, y en su miedo trató de asirse de algo, estirando la mano. Sintió en ella, en efecto, algo voluminoso, como si hubiera cogido una colpa o conjunto de mariscos adheridos entre sí. Tratábase, sin embargo, de una cochodoma y no de una colpa.
Tan grande resultó ser aquella jaiva que le proporcionó carne para varios días. La colocó con los demás mariscos en el chaihue (canasto tejido de fibras), y regresó a la ruca. Al extraer aquellas especies pudo ver que la jaiva estaba partida, lo que se explicó suponiendo haberla aplastado al caerse en el mar. Tomó un cuchillo y la abrió. Su sorpresa fue grande, pues en vez de huevos sólo contenía una bellísima niñita, muy viva y de cuerpo transparente y brillante como si fuera de conchaperla. Tenía los ojos verdes y el cabello largo. Lo más curioso fue, sin embargo, que en vez de piernas tenía la cola de un pez, asemejándose a la Pincoya. Por tal motivo, la supersticiosa anciana no se atrevió a extraerla de la jaiva, sino que se fue con ella a visitar a una machi amiga, para consultarla.
Esta la informó que la criatura no tenía como padres a seres humanos, sino a la Reina del Mar, que sin duda la había escondido en la cochodoma para protegerla contra los cahueles (focas) que se la querían comer. Le aconsejó colocar la jaiva en el mar sobre una roca y esperar.
Llena de temores, la india procedió así, y se escondió en un tepual vecino. Pronto escuchó, sin embargo, una voz que la llamaba. No sabía de dónde
provenía ésta, pero finalmente descubrió una bellísima Mujer-Pez que se había acercado a la playa y que tenía el cabello tan largo que le envolvía todo el cuerpo y que estaba cuajado de perlas. Se le acercó y le dijo que era la madre de la niñita. Un cahuel, que pretendía casarse con ella, había muerto a su marido, y por eso había colocado a la criatura en la cochodoma. Luego salió del agua, se sentó sobre una roca y dio de mamar a la niñita. En seguida le rogó que se llevara a ésta a su ruca, a fin de protegerla contra la rapacidad del cahuel, pero que la colocara todos los días sobre la misma roca, a fin de poder darle el pecho. Le prometió como retribución una gran abundancia en peces y mariscos'.
Así se hizo efectivamente, y aquella india disfrutó desde entonces de un gran bienestar. Creció la niñita, y cuando se había desarrollado suficientemente para nadar en la alta mar, se la llevó consigo su madre. Ambas volvían, sin embargo, frecuentemente, para conversar con la anciana y entregarle como cariño hermosas perlas. Ya nunca más esa amable india padeció privaciones.